北起维埃纳（Vienne），南至阿维尼翁（Avignon），罗讷河谷（Rhone Valley）浩浩荡荡绵延250公里。这里是盛产葡萄酒的世外桃源，也是文人雅士和英雄伟人垂爱的漫步之地。罗讷河谷是法国第二大的法定葡萄酒产区，法国的葡萄酒故事在这里开篇，优良的葡萄酒传统在这里续写。
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远古时期，法国中央高原和阿尔卑斯山脉的碰撞造就了罗讷河谷，地中海的海水一涌而入，滋润了这片谷地。3亿年前，中央高原火山活动频繁，赋予了北罗讷河谷排水性良好的花岗岩，而南罗讷河谷则形成了石灰质的蒙米拉伊花边山脉和旺图山。到了4千万年前，阿尔卑斯山受到板块的挤压作用耸入云霄，蒙米拉伊花边山脉和旺图山却因此崩塌，形成了阿尔派海湾，地中海海水再次倒灌，坚硬的石灰岩和泥灰土逐渐在谷底沉淀。后来，直布罗陀海峡的闭合使地中海海面下降，导致罗讷河谷的河床深深下陷。河谷两侧的山坡被冲刷出陡峭的梯田，低坡处花岗岩、沙土、石灰岩和黏土等土壤交融在一起，成为了葡萄树的摇篮。
公元前4世纪，希腊人首次将葡萄树和葡萄种植技术传入法国，但许多人不了解的是，法国最早的葡萄树就种植于罗讷河谷南部的马赛（Marseille）。北罗讷河谷的葡萄种植历史则落后了4个世纪，但它后来居上，转眼间，这里出产的葡萄酒就能与意大利葡萄酒媲美了。在这一时期，罗讷河谷出现了一个极其重要的酒庄，那就是高卢-罗马人建立的莫拉庄园（Villa du Molard），庄园占地约2公顷，年产量可达2,500公升。与此同时，这里的作坊开始制造双耳细颈陶罐，这种陶罐可用于盛装葡萄酒和酱汁等，这说明当地已经开始了葡萄种植和葡萄酒酿造，并且拥有沙土和黏土等土壤。历史和考古发现都足以证明，罗讷河谷的葡萄种植历史十分悠久。
野心勃勃的罗马人顺流而上，来到罗讷河谷最北部，建立了维埃纳小镇，并大量开垦葡萄园。他们酿造的葡萄酒品质优异，一传十十传百，名声大噪，繁荣的葡萄酒贸易也因此在维埃纳形成。然而天有不测风云，随着罗马帝国的衰落，罗讷河谷葡萄酒产业的发展陷入停滞，只有靠近地中海的港湾地区还维持着部分葡萄酒贸易。
罗马帝国陷落后，欧洲进入了神权至上的中世纪时期，也正是教皇的到来，给罗讷河谷的葡萄酒事业打了一记强心针。1308年，罗马教皇克莱蒙五世（Clement V）从罗马迁至罗讷河谷南部的阿维尼翁城。克莱蒙五世是当地葡萄酒的狂热爱好者，于是大大扩张了葡萄园的面积。第二任教皇则在教皇新堡（Chateauneuf du Pape）建立了行宫，阿维尼翁的七任教皇都对当地的葡萄酒发展做出了莫大贡献。
从17世纪开始的200多年内，位于加尔省（Gard）的罗克莫尔（Roquemaure）镇成为了热闹的航运中心，大量的葡萄酒等货物在这里流通。同样位于加尔省的罗讷河谷丘盛产葡萄酒，1650年，那里的人们还制定了规章制度来保护他们的产地并保证葡萄酒的质量。不过，直到19世纪中期，罗讷河谷丘产区才囊括了享有很高声誉的河谷左岸的葡萄园。
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到了20世纪，颇有远见的勒罗伊男爵（Baron Le Roy）制定了对法国来说至关重要的AOC（Appellation d’Origine Controlee）原产地控制制度。勒罗伊男爵是教皇新堡的一位葡萄种植者，他十分支持当地葡萄酒事业的发展，希望能保护并推广当地风格独特的葡萄酒，于是在1933年起草了大名鼎鼎的AOC制度，南罗讷河谷的教皇新堡也就成为了法国第一个获得AOC认证的产区。这一制度对葡萄种植边界、品种、种植方式和酿酒工艺等做出了规定，激发了整个罗讷河谷乃至全法国的葡萄酒产区发展的热情。
如今，罗讷河谷生产的葡萄酒在国际上的声誉不断提高，尤其是教皇新堡这颗璀璨的明星，其出产的葡萄酒浓郁饱满，性价比高，广受国际市场的关注。罗讷河谷也在加快产业结构的转变，从酿造默默无闻、低端便宜的葡萄酒逐渐走向中高端市场，通过品质赢得良好的声誉。（文/Lato）
